中国狮子是什么品种？
亚洲狮（L. aspilos）是10万年到5万年前从非洲通过海运或陆运传到亚洲的，最初分布在印度次大陆和马来半岛等地，目前分布在东南亚的苏门答腊、加里曼丹等岛屿上，中国云南南部与缅甸接壤地区曾发现其足迹。
关于中国的“狮”的起源，历来有“本地起源说”“进口说”两种观点。 “本地起源说” 主要依据是汉文古籍中有关“狮”最早的记载出现在东汉末年（公元217年），在陕西出土的北魏时期(公元396-534)彩绘石雕狮子和唐代石刻狮子的造型，认为中国本土早已繁殖栖息着真正的雄狮。反对这一说法的主要证据是在中国境内发现的早至更新世晚期人类化石和动物化石，其中没有狮类的化石记录；同时认为中国境内的狮形石俑，如唐陵石俑和西夏王陵石俑中的狮，造型上比印度支那地区的狮更为接近非洲狮。推测这些石俑可能是由阿拉伯商人从大食国（波斯湾及中东一带）带入中国的。
“进口说”则明确主张中国的狮是由外国传入的，但具体来源各有说法。有的认为来自东南亚的斯里兰卡（古代狮粪岛），由于海道的畅通，使那里的狮子可以顺利进入中国；也有的人根据《后汉书·西南夷传》“邛都国……多山熊、野豕、狮子”的记载，认为来自西南的邛都国（今四川西昌一带），因为当地出产狮子的可能性更大。还有的人甚至推测是来自欧洲和中东地区。
随着近年来对中国南方古人类的研究不断深入，支持“本地起源说”的证据逐渐增强。在中国华北和黄淮大部以及长江中游的大批旧石器时代早期人类遗址中发现的大量真狮骨和其他偶蹄类动物的化石，证明中国不仅早期已有狮类的存在，而且可能分布地域很广。同时在中原和北方地区还发现有与狮类相伴生的剑齿虎、猛犸象等的化石，而南方地区却没有这些史前猛兽的踪迹。这意味着在旧石器时代，东西方的人类已经能够驯养狮子了。
不过这些史前驯养的狮子并不是今天我们所熟悉的纯种狮。它们的体型要比今天的狮小得多，被称之为“古狮”(Apalax lion)，头更细长些，耳朵也更短些。这种古狮的遗传基因和今天的狮已经有了很大的差别，属于一个独立的物种。 至于为什么中国南方的一些旧石器时代晚期文化遗址中没有出现古狮的牙骨化石，一种解释是中国南方史前先民主要是华南猿人，虽然也会捕猎狮子之类的大型猛兽，但是并不擅长于捕捉大型兽类，所以没有留下大型兽类的牙骨；另一种说法是曾经生活在中国的史前游牧民族掌握了驯养狮子的技术，把狮子作为供作战和观赏用的畜群，但由于它们的文化没有延续下来，所以没有给后人留下实物证据。